アロエの雑学

アロエの種類は非常に多種で７００種類以上とも言われています。
そのうち日本では３００種類くらいが確認されています。
アロエはサボテンの仲間と思われている方が沢山いますが、実はユリ科の植物です。
日本で一番有名なアロエはやはりキダチアロエでしょう。庭先に栽培されている家庭も多いのではないでしょうか。
最近増えてきたのがアロエベラですが、肉厚が厚く食用・加工用に適しています。
またキダチアロエに比べ苦味が少ないのも特徴です。ゼリー上の葉肉部分だけをとると殆んど無味無臭です。
すべてのアロエに薬効効果がある訳ではなく、種類は限られています。
代表的なものに前記のキダチアロエアロエベラ、ケープアロエなどがあります。

アロエとはアラビア語でずばり「苦い」という意味です。日本のキダチアロエは「木立ちアロエ」つまり木のように立っているアロエという意味です。
このキダチアロエの正式な学名はラテン語で「アロエ・アルボレッセンス・ミラー・ヴァル・ナタレンシス・バーガー」というヘンテコリンな名前です。
アロエベラは「アロエ・バルバデンシス・ミラー」ですが、ある植物学者が「これこそ真のアロエ」という意味のラテン語で「アロエベラ」と名づけ、これが通称として広く使われるようになったそうです。